NOTES OF A JOURNEY

しちりん卒業

3月26日、ついに約6年半の間通った居酒屋の常連を卒業した。居酒屋の名前は「しちりん馬橋東口駅前店」。特に社会人になってからは帰宅途中にふらっと立ち寄って、頻繁に訪れた店だ。

今回卒業の契機としたのは、アルバイトの圭祐の引退。この3月で大学を卒業して、4月からは就職をする。当然ながらアルバイトから身を引かねばならなかったのだ。圭祐が1年生の時にアルバイトとしてこの店に入ってから早4年と思うととても感慨深い。思い返すと店員に魅せられて通い始めたので、その当時からの最後のアルバイトメンバーだった圭祐の引退と共に常連を外れるのも、自然な成り行きかもしれない。

このような自らの常連卒業を見越しての感情の高まりもあったのだろう、この日をもってアルバイトを終える圭祐を盛大に見送った。数日前から常連に色紙を回してメッセージを募り、また、個人的にも社会人になる彼のために名刺入れをプレゼントした。圭祐が最後に男泣きをしながら感謝の言葉をくれたことは、常連生活の最後の1ページを綺麗に飾ってくれた。

居酒屋のことで少々大袈裟と思われるかもしれないけれど、僕にとってはそれ程までに思い出のある、青春の店だった。

しちりん馬橋東口駅前店、圭祐、どうも今までありがとう。

萌え萌え秋葉原

週末に久しぶりに秋葉原に足を運んでみたのだけれど・・・、凄い、凄すぎる。歩行者天国となっているメインストリートはまさにコスプレ天国。思い思いのコスチュームに身を包んだ少女たち、そしてそれを取り囲むカメラ小僧たち。鳥肌が立つ阿鼻叫喚の地獄絵がそこには広がっていた。

数年前まで秋葉原はこんな街ではなかったはず。ここ数ヶ月はインテリジェンスビルの建設ラッシュに沸いていたようだけれど、本通りのこの『萌え』の活況には遠く及ぶまい。

（注：アイセック東京大学委員会のメンバーは、3枚目写真を拡大して、左端に写っている男を確認して下さい。写真撮影に興じるM君です。）

「将八うどん」

大好きなうどん屋「将八うどん」が、珍しくスーパーで店頭実演販売していたので思わず買ってしまった。「将八うどんは」は香川県観音寺市に本店を構え、数年前に東京・渋谷に進出を果たした讃岐うどんの店。讃岐うんどんと言うと、東京では「はなまるうどん」が有名だけれど、僕はこの店の方がずっと好き。麺の味とコシが抜群。

麺を12分間茹でた後、冷水でぎゅっと冷やして水を切る。大根おろし、牛肉、半熟玉子、ネギをのせ、ダシをかけた後にスダチ汁をしぼって完成。簡単だけれどうまい！1人で3人前をぺロッと食べてしまった。

・・・と同時に数ヶ月ぶりに包丁を握った自分に驚愕。もう少し台所に立つ機会を増やした方がいいのかな。

サッカー観戦 浦和レッズ VS 横浜F・マリノス

今シーズン2回目のJリーグ観戦。今回は横浜の日産スタジアムまで「浦和レッズ VS 横浜F・マリノス」の試合を観に足を運んだ。前節（第4節）を終わって横浜F・マリノスが首位、浦和レッズが2位という、まさにシーズン序盤の大一番。

白熱した試合を期待していたけれど、結果は3-1とレッズの圧勝。前半までは互角だったものの、後半は完全にレッズが中盤の主導権を握っていた。運動量の豊富さ、パスの多彩さ、チームとしての完成度が高く、見ていて惚れ惚れとする。この試合では特に、ワシントン、ポンテ、長谷部が素晴らしかった。終了間際の長谷部のゴールは、次回対戦時も考えると、マリノスにレッズに対する脅威を植えつけるためにも、効果的だったに違いない。マリノスは前線が全く機能せず。久保は中央で勝負するタイプなのにサイドに開いて、持ち味が消えていた。

日産スタジアムはマリノスの本拠地だけれど、詰め掛けたサポーターの数ではレッズの方が多かったと思う。相変わらずの一糸乱れぬ応援には驚嘆。北朝鮮のマスゲームが一瞬脳裏によぎるのは僕だけだろうか。

POK-PONG

ちょっと面白いキャラクターを見つけたので、久しぶりの携帯ストラップとして採用することにした。キャラクターは「POK-PONG」（ポクポン）。

解説によると、「ポクポンはタイから来た災いを食べてくれちゃう古くからの守り神です。彼らに守ってもらうには、彼らをなるべく身に付けて、ちゃんと愛してあげること。そうすることで彼らは全力であなたを守るでしょう。キャラクターによって特殊な効果も得られます」とのこと。守り神にしては、なかなか愛嬌のあるルックスをしていて、見ていて微笑ましい。また、ポクポンには何十種類とあって、それぞれ効能が違うらしい。僕のポクポンは「修行中の魔法使いポクポン。甘栗が大好物です。実はメガネはダテ。『才能』を引き出してくれるでしょう」という守り神。潜在能力を引き出してくれるのだ！

携帯に付けて毎日肌身離さず持ち続けるので、ポクポン様、どうかよろしくお願いします。

「梅乃家」

ラーメン大好き。日々食べ続けている。それでもこのブログで触れなくなって久しいが、今回食べたラーメンに関してはどうしても書いておきたい。千葉のご当地ラーメンとして名高い「竹岡ラーメン」発祥の店ということで、観光ガイド、グルメガイドやテレビでも度々取り上げられる超有名店。マザー牧場までドライブがてら、立ち寄ってみた。

「梅乃家」
富津市竹岡401

房総半島南部、海岸に沿って走る国道に店を構え、周囲はまさに辺鄙な田舎町。そんな中でこの店の周りにだけ人だかり、行列ができていた。店からは醤油のいい香りが広がり、長蛇の列と共にラーメンへの期待値を高める。どうやら観光客が多いようだけれども、列に並ぶ人々も皆ラーメンへの期待を口にしており、否が応でも気分は盛り上がるのだ。ところがその大きな期待は、完全に裏切られてしまった。竹岡式ラーメンとは麺は乾麺を使い、スープはチャーシューの煮汁をお湯と麺の茹で汁で割ったシンプルなスープ。厚切りのチャーシューと薬味に刻みタマネギがのるラーメンだが、この麺とスープが酷い。麺はまさにインスタントラーメンのそれであり、スープは醤油をただ薄めただけという印象で、味にまったく奥行きがない。スープの単調さに飽き、麺の不味さに辟易として、大盛りを注文したけれど、完食できずに残してしまった。ラーメンを残すのは、「斑鳩」の油そば以来人生2回目の体験。食後にグルメガイドを読み返すと、誌上インタビューで店主が、「うちの店は近所のおばちゃんたちに手伝ってもらっているでしょう。作り手がたくさんいると、生麺だと麺を上げる技術が必要になるし、人によってでき上がりにばらつきがあるんだよ。乾麺なら簡単に誰でも同じものが作れるからね」とコメントしているが、食前には合理的だと思ったけれど、食後には単なる手抜きだという印象に変わってしまった。行列に騙される典型的な店だと思った。僕の昼食を1回分返してくれ。二度と行くまい。無論、5点満点で1。

春の息吹

3月も中旬を過ぎて、コートがいらない毎日。穏やかな天気に頭がついぼーっとしてしまう春は1番好きな季節ではないけれど、やっぱり暖かくなって過ごしやすい日が続くのはとても嬉しい。

そんな春を感じようと、久しぶりにドライブに出掛けた。目指すは南房総。温暖な気候の南房総、木更津を越えると道路沿いには菜の花、梅の花が咲き乱れ、まさに春の息吹を感じ取ることができた。小学生に訪ねて以来の訪問となったマザー牧場の菜の花畑では一面黄色。色鮮やかさが見事だった。

もうすぐ桜も開花、春爛漫となるはず。溜まらないようできっと溜まっているに違いないストレス。その発散のためにも、機会を見付けては郊外に足を運び、リフレッシュしたい。

「芸能証券」

「芸能証券」という面白いサイトを見つけた。

「『芸能証券』とは、芸能人の話題性を「株価」に見立てて、日々の値動きを記録していく『芸能トレンドポータルサイト』です。米国最大のブログ検索エンジンを運営する『テクノラティジャパン』より検索結果の提供をいただき、芸能証券の独自技術によりトレンドを株価として算出しています」とのこと。要するに、多くのブログに記述されていれば「株価」は上昇、逆に記述が少なければ「株価」は下降、そのトレンドを掲載しているサイトだ。なかなか手が込んでいて、証券業界に身を置く立場から見ても、良くできていると思う。

市場区分は「芸証1部・2部」、「GASDAQ（ギャスダック）」、「芸証シスターズ」、「芸証ペガサス」となっており、完全に「東証1部・2部」、「JASDAQ（ジャスダック）」、「東証マザーズ」、「大証ヘラクレス」に倣っている。細かいことに、新人・成長株市場として「エメラルドグリーン市場」というものも用意されているようで、これも「グリーンシート」（日本証券業協会が未公開企業の株式を売買するために平成9年7月からスタートさせた制度であり、証券取引法上の有価証券市場とは異なったステータスで運営されている）から想起したのだろう。

また、当然全ての芸能人がこのサイトにおいてモニタリングされているわけではなく、その対象となるためにはいわゆる「上場」をしなくてはならない。「芸能証券サイト上において『上場』とは、芸能人またはグループの名称に芸証コードが付与され、指定語句でのブログ検索を定期的に行い芸能証券指数（株価）を算出する、一連のトレンドリサーチの対象に加えられていることを指します。新たにこの対象に加えられることを『新規上場（IPO）』と呼びます。上場銘柄の選定にあたっては、各種世論調査及びインターネットユーザーからのリクエストを考慮したうえで、トレンドリサーチの必要性が高いと認められるものから、芸能証券取引所上場審査委員会が客観的かつ公正に判断し、決定いたします」とのことだ。因みに、2月は新規に27社（人？）が上場を果たしているようだ。大相撲力士の普天王が2月28日に「GASDAQ」にIPOしているのはなぜだろう？

個人的に爆笑したのは、今ライブドアでも話題にのぼっている「上場廃止」の要件。芸能証券においては、下記いずれかに該当することが上場廃止基準らしい。
(1) 引退、死去、グループの解散、復帰を予定しない半永久的な休業の場合
(2) 改名、または検索結果に重大な影響を及ぼす表記変更が行われた場合
(3) 上場から30日間経過後に、月間に5日間連続して100円以上とならない場合
(4) 株価上昇または維持のための仕手行為（SPAM）が行われ、悪質と判断された場合
(5) その他、芸能証券取引所が必要と認めた場合

今後芸能プロダクションがこの「芸能証券」の指標を一定のベンチマークにするとはとても思えないけれど、時々覗いてみてそのあほっぷりを楽しみたい。

サッカー観戦 浦和レッズ VS ジュビロ磐田

今シーズンはJリーグ観戦に精を出そうと思い、早速スタジアムに足を運んだ。今回は埼玉スタジアムまで、カードは「浦和レッズ VS ジュビロ磐田」。

試合はレッズの一方的な展開で、終わってみれば3-1。前半にレッズが2点先行した時点で試合の大勢は決したようだった。ブッフバルト監督が就任してい以来順調に攻守両面の強化が進んでいて、今シーズンも間違いなく優勝候補だろうと思う。特に、ワシントンがまだチームにフィットしていないようだけれど、これからが楽しみ。あの個人技のレベルは相当な脅威になるはず。

それにしても、スタジアムは52,000人を超える観衆を迎えて、一角を除いて赤色一色だった。レッズサポーターの熱さには脱帽。応援は一体感に溢れ、少なからず選手を後押ししていたに違いない。日本でも欧米のようにホーム、アウェーの区別が根付いてきたことを感じた。

日本のクラブチームのレベルは年々目に見えて上がっていて、楽しい。次はチャンスがあればガンバ大阪の試合を見に行きたい。

Ski Tour - サンアルピナ鹿島槍 -

今シーズン3回目のスキー旅行は、前回の蔵王温泉から一転、夜行バスを利用して1泊3日でサンアルピナ鹿島槍スキー場を訪ねた。初めてのゲレンデで、近くの大町温泉という温泉街に宿泊できることと最長滑走距離が約5,000mと長いことから、今回は決めた。参加メンバーは4人と少人数。3人は後輩、気心の知れた連中。

仕事を慌てて切り上げて、金曜日の23時に池袋を夜行バスが出発。すぐに消灯となって、程なく僕も眠りに落ちた。宿泊場所となる大町温泉に到着したのが5時頃、それまで熟睡だった。

宿に到着すると温泉に入って眠気を覚まし、そしてスキーウェアに着替えすぐにゲレンデを目指した。大町温泉からサンアルピナ鹿島槍スキー場までは、バスで20分程度。8時過ぎにはもう滑り始めた。今回のゲレンデは、景色が最高というのが圧倒的印象。2日間通じて快晴だったこともあって、絶景が広がっていた。どこからも壮大な鹿島槍を眼前に眺めることができたし、頂上付近からは青木湖が眼下に。やっぱりスキーの醍醐味の1つは景色だと再認識した。コースは中級斜面が割合的に多く、上級斜面でも幅が広くて滑りやすい。気楽に風景を楽しみながら滑るには持ってこいだった。残念だったのは雪質。3月に入ってまだ間もないのに、ここまで悪くなるとは・・・。気温が上がって上着を脱いで滑るくらいだったので、午後には雪がシャーベット状態。余計な筋力を使わされる。何はともあれ、2日間通じてガンガン滑った。日焼け止めを一切塗らなかったので、雪焼けで顔には完全にゴーグル跡、かなり格好悪い。

ところで、宿には少々不満。温泉自体は良かったけれども、食事が酷かったし、接客態度も良くなかった。格安プランだから仕方がないか。帰る間際にバス集合場所付近で美味しい信州そばを食べることができたのが救いだった。

今回信じられなかったのが、自分が夜眠りに落ちた時間。21時には眠りに落ちていた。小学生かと。翌日完全に体力が回復していて楽しく滑ることができたけれど、いくらなんでも情けない。

雪焼けで顔を赤らめながら東京に戻ったのは日曜日の21時頃。翌日仕事が控えているので、家に直帰した。

今シーズンのスキーはこれでおしまい。